Сад. Фруктовый сад на участке двух взрослых и девочки. Девочка сидит под одним из деревьев и вяжет крючком игрушку. Получается кот с зелеными глазками-пуговками. Он сидит рядом с девочкой и ждет, пока та доделает его хвост.
Девочка вяжет котиков, когда ей становится грустно. Вокруг уже собралось штук десять. Кто-то уселся рядом, кто-то сидит на дереве, кто-то в кустах отбивается от жуков.
Она довязала хвост и пришила его коту. Тот, довольно мурча, попробовал встать. Упал. Пока не привык ходить без какой-либо помощи. Но он быстро освоится. Девочка это знает.
И вот, кот с зелеными глазками-пуговками играет в саду с другими котами. Бегает, прыгает, лазает и дерется. Шутя, разумеется. Попытался поймать шмеля. Тот улетел, громко жужжа и смеясь над маленьким котиком.
Наигравшись, коты собираются вместе и думают, как помочь девочке. С каждым днем она все больше грустит, все чаще молчит и все меньше ест. Она слышит, как взрослые снова ругаются. Слышит и почти плачет.
На плач девочки сбегаются тени. Жуткие, с острыми когтями и клыками, холодные, скользкие призраки окружили ее, готовы были схватить. И тут все коты, которых она вязала, зарычали, зашипели и стали гонять незваных гостей. Только один, с зелеными глазками, убежал куда-то в сторону леса, где старая ведьма варила суп.
- Что, пришел за подмогой? - спросила она, заметив игрушку. - Бояться нет смысла. Твои друзья все тени разгонят. Один раз, второй или даже третий.
Ведьма кидала в суп овощи и грибы.
- Только потом все станет куда сложнее. Девочка вырастет, перестанет в вас верить и все вы станете просто игрушками. Я тут помочь не смогу, увы. - Ведьма задумалась. - Вот что, приведи мне пару-тройку теней. Есть у меня вещица, которая приведет ее к нужным людям. Ну-ну, не хмурься. Учеба пойдет ей на пользу.
Ведьма умолкла, махнула рукой и кота сдуло сильным ветром.
В саду было тихо. Побитые тени спрятались под кустами, лавками и деревьями, не решаясь показаться игрушкам. Кот с зелеными глазками-пуговками нашел паутину и несколько веток, сделал сачок и стал ловить чудищ. Одного поймал, второго, третьего... Ловкий друг получился у девочки.
За тени ведьма дала ему камень и два письма. Камень и одно из писем — девочке. Второе письмо — тем, кто должен ее научить. Коты разделились. Одни остались с девочкой, сторожили ее и подарок ведьмы. Другие отправились искать тех, кому нужно было доставить второе письмо.
Девочка проснулась утром в своей постели. Все игрушки стояли на полке, на своих местах. Только последний, с зелеными глазками кот, сидел на тумбе, рядом с кроватью — на полке уже не было места. Рядом с ним лежали письмо и странно сверкающий камень. Девочка не знала, откуда они взялись здесь, в ее комнате. Не понимала, как часть ее сна могла стать реальной.
